A Grécia foi o berço do primeiro grande experimento político no mundo ocidental. No século V a.C., a unidade política grega era a polis, ou cidade-estado, cujo governo foi, em alguns momentos, democrático. As instituições políticas eram compostas por habitantes da região que tinham cidadania, ou seja, escravizados, eram excluídos dos poderes políticos. Platão, em “A República" e “As Leis" defendia que a soberania política deveria estar sujeita à lei.