George Ritzer

George Ritzer é um sociólogo estadunidense que estuda os padrões do povo americano sobre o consumo e também sobre a globalização, além de contribuir para a teoria social pós-moderna e moderna. Ele recentemente atuou como professor em Maryland, mas possui inúmeras contribuições com as suas ideias. Confira um pouco mais sobre a trajetória e teorias desse importante sociólogo.

Biografia

George Ritzer possui origem judaica, mas nasceu em Nova Iorque no ano de 1940. Ele frequentou a escola Bronx High School of Science e, logo mais pra frente, estudou na faculdade City College of New York, a unidade acadêmica da Universidade da Cidade de Nova Iorque. Lá ele cursou contabilidade e administração, se formando em 1962.

Logo em seguida, ele decidiu cursar o programa de MBA da Universidade de Michigan, focando a sua atenção nas relações humanas, se formando em 1964. Depois desses cursos, Ritze trabalhou no setor pessoal da Ford Motor Company.

Pouco tempo depois, Ritzer matriculou-se na Universidade Cornell, no programa de doutorado em comportamento organizacional da Escola de Relações Trabalhistas e Industriais (em inglês, New York State School of Industrial and Labor Relations, NYS School of Industrial and Labor Relations, ou simplesmente ILR). 

Foi aí então que, sob orientação de Harrison Trice, Ritzer passou a ter seus primeiros estudos na área da sociologia, a disciplina com a qual ele se encantou. Depois de concluir seu curso de doutorado, em 1968, ele decidiu seguir a carreira acadêmica e atuar como professor nas seguintes instituições:

• 1968-1970 – Tulane University
• 1970-1974 – University of Kansas
• 1974 até o presente – University of Maryland

Como professor visitante, atuou nas seguintes universidades:

• 1984 – University of Surrey, Inglaterra
• 1988 – Shanghai University e Peking University, China
• 1990 – University of Surrey, Inglaterra
• 1996 – University of Tampere, Finlândia
• 2001 – University of Bremen, Alemanha
• 2002, 2004-2008 – Associazione per l’Istituzione della Libera Università Nuorese, Itália

Toda essa bagagem, seja como estudante ou como professor, contribuiu muito para os estudos de Ritzer, que levou muitas das suas experiências para seus estudos na sociologia e elaboração de suas teorias.

Principais ideias de Ritzer

Mesmo sendo reconhecido como um grande sociólogo, Ritzer nunca teve acesso a um diploma de sociologia. Ele já declarou que considera o seu autodidatismo na área lhe favoreceu muito, no sentido de que o seu raciocínio não ficou limitado a uma perspectiva teórico-social em particular. 

Em anos de estudo, George Ritzer desenvolveu inúmeras teorias, mas algumas delas são consideradas as suas principais. Confira algumas delas:

McDonaldização

A ideia da “McDonaldização” que Ritzer propõe é uma extensão da clássica teoria do filósofo Max Weber acerca das culturas modernas e da racionalização da sociedade civil. Ao passo que Weber usou a famosa terminologia de “gaiola de ferro” para se referir aos efeitos estupidificados e Kafkianos da vida burocratizada, Ritzer defende, por sua vez, que as lanchonetes da rede de Fast Food McDonald’s tornaram-se os melhores exemplares das formas atuais de racionalidade instrumental e de suas consequências humanas em última análise irracionais e prejudiciais.

Consumo

Um grande admirador da obra Consumer Society (1970) do autor Jean Baudrillard, Ritzer é um grande proponente dos estudos do consumo na sociedade. Além da obra sobre a McDonaldização da sociedade, as fontes mais relevantes na sociologia de Ritzer são as suas obras Explorations in the Sociology of Consumption: Fast Food Restaurants, Credit Cards and Casinos (2001), Enchanting a Disenchanted World: Revolutionizing the Means of Consumption (2005, 2ª edição) e Expressing America: A Critique of the Global Credit-Card Society (1995). Ritzer é também editor fundador, com Don Slater, do Sage’s Journal of Consumer Culture.

George Ritzer publicou diversas monografias e livros-texto, editou três enciclopédias — incluindo a Enciclopédia Blackwell de Sociologia — e escreveu aproximadamente cem artigos acadêmicos.

Posições acadêmicas relevantes

Dentre as posições assumidas por George Ritzer no mundo acadêmico, é importante ressaltar as seguintes:

• 2011 — Presidente da seção de história da sociologia da American Sociological Association.
• 2009 — Presidente da seção de sociologia global e transnacional da American Sociological Association
• 2000 — Comitê da American Sociological Association para premiação de publicações acadêmicas
• 1989 a 1990 — Presidente da seção de sociologia teórica da American Sociological Association
• 1980 a 1981 — Presidente da seção de organizações e ocupações da American Sociological Association